De saab 96 werd voorgesteld in 1960 en was tot in januari 1980 in produktie. Het was het model waardoor het merk internationaal doorbrak, door zijn innovatieve bijdragen aan veiligheid en successen in de motorsport.
De wagen had aanvankelijk een driecilinder tweetaktmotor van 750 cc met 38 pk, later werd die opgedreven naar 841 cc met 40 pk. In 1967 verscheen de 96v4, met Ford Taunus v4 motor van 1498 cc en met 55 pk.
De meest bekende gebruiker van de saab 96 was Erik Carlsson. De rally rijder had veel succes in 1960, 1961 en 1962 in de RAC Rally, alsook in de Monte Carlo Rally in 1962 en 1963.
